最早10kv配電系統還不是采用環網配電，而是采用樹形分支配電，一條干路發生故障，容易造成大面積停電，帶來巨大的經濟損失。后來，慢慢的開始普及環網配電，通過兩端同時接入進線電源，當一端出現故障時，另一端能接入電源，不影響供電。采用環網配電需要多個進線電源，如果全部從一個地方接入，容易造成多余電纜浪費。于是就設計了戶外開閉所，將發電廠送過來的電，通過10kv戶外開閉所，分出多個出線支路，供用戶接入電源。

 10kv戶外開閉所種類繁多，戶外開閉所通常采用XGN15-12環網柜或采用充氣柜制造。采用環網柜制作的戶外開閉所，通常體積相對較大，操作簡單，配有高壓進線柜、計量柜、高壓出線柜，也可以安裝PT柜。采用充氣柜制造的戶外開閉所，體積小，采用共箱式結構，操作簡單，能適應各種極端惡劣的環境，是高原、沿海等地區常用的戶外開閉所種類。

 10kv戶外開閉所通常在需要多個10kv電源的時候才會用到，為用戶提供多個電源接口。用戶可以根據需求，選擇適合的設計方案。